ゲオルク・ビューヒナーは、わずか23歳で世を去りながらも、政治運動と文学の双方に不滅の足跡を残したドイツの革命家・劇作家である。医学を学ぶ傍らで秘密結社を結成し、1834年にヴァイディヒと共に革命宣言『ヘッセンの使者』を執筆。「アパートに平和を！宮殿に戦争を！」のスローガンで農民の蜂起を呼びかけた。当局の追及を逃れてスイスへ亡命した後は、戯曲『ダントンの死』『ヴォイツェック』などを執筆。社会の不条理や人間の絶望をリアルに描き出し、近現代演劇の先駆者として、政治的にも文学的にも不滅の異彩を放ち続けている。
19世紀初頭のヨーロッパにおいて、自由主義はナポレオン戦争後のウィーン体制による抑圧に対抗する主要な政治思想として拡大した。個人の自由、基本的人権の尊重、法の下の平等、そして憲法に基づく立憲君主制や議会政治の導入を強く主張した。特に1830年の7月革命や1848年の諸国民の春においては、言論の自由や集会の自由を求めて広範な市民層や学生を主導した。自民族の統一を求めるナショナリズムとも深く結合し、絶対王政の打破と民主主義的改革を推進することで、近代ヨーロッパ社会の政治的・制度的基盤を形成する決定的な役割を果たした。
フリードリヒ・ヘッカーは、1848年のドイツ革命初期において最も熱狂的に支持された民衆的指導者の一人である。弁護士として活動する中で急進的な共和主義的思想を深め、バーデン議会で自由主義的改革を要求した。フランクフルト予備議会で自らの共和制案が拒否されると、民衆を直接率いて武装蜂起することを決意し、1848年4月に「ヘッカー一揆」を起こした。蜂起は正規軍によって短期間で鎮圧されたが、彼の身につけていた羽飾り付きの帽子は共和主義の象徴となった。その後アメリカへ亡命し、南北戦争に参戦するなど民主主義への貢献を続けた。
第二次世界大戦中のホロコーストに際し、ナチス・ドイツの迫害からユダヤ人を救うため多大な人道支援が行われた。「諸国民の中の正義の人」と称される外交官や民間人、宗教者らは、自らの職責や生命の危険を顧みず、偽造パスポートや査証（ビザ）の発行、隠れ家の提供、国外への密出国ルートの開拓などを推進した。これら組織的あるいは個人による決死の救援活動により、絶滅収容所への送致を免れ命を救われたユダヤ人は数万人に及ぶ。これらの人道主義的行動は、人類史上最も凄惨な悲劇の中における勇気と良 see の象徴として高く評価されている。
戦国時代の近畿地方では、織田信長、豊臣秀吉、明智光秀、足利義昭、松永久秀ら多くの武将や政治家が活躍した。信長は上洛して畿内支配を進め、天下統一への道を切り開いた。秀吉はその事業を継承して全国統一を達成し、大坂を政治の中心地とした。光秀は本能寺の変で歴史を大きく動かし、義昭は室町幕府最後の将軍として信長と対立した。また、石山本願寺の顕如ら宗教勢力も畿内情勢に大きな影響を与えた。近畿は戦国史を彩る主要人物たちの活躍の舞台となった。
織田信行（1536～1557）は、戦国時代の武将で織田信秀の子、織田信長の弟として知られる。父の死後、家中の有力者に支持されて尾張の一部を支配し、信長と対立した。1556年には稲生の戦いで敗北するが、一度は許されている。しかし再び謀反を企てたことで信長の不興を買い、1557年に清洲城で誅殺された。信長による織田家統一の過程で最大の内部対立の一つとなった人物である。
グスタフ・シュトルーヴェは、1848年のバーデン革命で中心的な役割を果たしたドイツの急進的自由主義者・共和主義ジャーナリストである。フリードリヒ・ヘッカーとともに立憲君主制を超えた純粋な共和制の樹立を主張し、人民の武装と特権階級の廃止を訴えた。1848年4月のヘッカー一揆の失敗後も諦めず、同年9月には自ら武装蜂起（シュトルーヴェ一揆）を主導して「ドイツ共和国」の成立を宣言した。蜂起が鎮圧されて逮捕された後も初志を貫き、釈放後はアメリカ合衆国へ亡命。南北戦争では北軍に参加し、生涯にわたり奴隷制廃止と民主主義のために闘った。
ローベルト・ブルームは、1848年革命において最も絶大な人気を誇ったドイツの左派政治家・演説家である。劇場の支配人から政治活動家に転じ、言論の自由と労働者の権利向上を訴えて市民層から熱烈な支持を得た。1848年のフランクフルト国民議会では民主派の副議長として指導力を発揮し、単なる自由主義改革にとどまらない民衆主導の共和制樹立を目指した。同年秋、ウィーンで起きた革命運動を支援するために現地へ赴いたが、オーストリア軍による鎮圧の際に捕らえられ、議員不可侵権を無視されて処刑された。彼の死は革命の悲劇的象徴となった。