ナーディル・シャーはアフシャール朝の創始者であり、「ペルシアのナポレオン」と称される軍事の天才である。サファヴィー朝が滅亡状態に陥った混乱期に台頭し、軍功を重ねてアフガーン勢力やオスマン帝国、ロシアを退けた。自らシャーに即位すると、圧倒的な軍事力を率いて軍事遠征を繰り返し、1739年にはムガル帝国の首都デリーへ侵攻して莫大な財宝を持ち帰った。その勢力圏は中東から中央アジア、北インドにまで及んだが、晩年は猜疑心と苛烈な課税から各地で反乱を招き、部下によって暗殺された。その劇的な生涯は近世アジア史に大きな衝撃を与えた。
スルターン・フサインはサファヴィー朝の第9代シャーであり、事実上王朝の最後を決定づけた君主である。虔誠なイスラーム教徒であったが、政治的には決断力に欠け、ウラマー（宗教学者）の影響力を極端に強めた。これにより、スンナ派住民に対する抑圧が強まり、帝国各地で不満が高まった。1722年、カンダハールで挙兵したアフガーン人ギルザイ朝のミール・マフムード率いる軍勢に首都イスファハーンを包囲され、長期の飢餓の末に降伏した。フサインは王位を譲位させられた後に幽閉され、最終的に殺害された。彼の治世の終焉とともに王朝は実質的な滅亡を迎えた。
アッバース2世はサファヴィー朝の第7代シャーである。わずか10歳ほどで即位したものの、成長するにつれて優れた政治的手腕を発揮し、内政の安定と国威の発揚に努めた。軍事面では1649年にムガル帝国から要衝カンダハールを奪還することに成功し、王権の威信を高めた。また、ヨーロッパ諸国やオランダ東インド会社との貿易を積極的に推進し、経済的な繁栄を維持した。芸術や建築の庇護者としても知られ、首都イスファハーンにチェヘル・ソトゥーン宮殿を建設するなど文化の黄金期を支えた。彼の治世はサファヴィー朝における最後の安定期と評価される。
サフィー1世はサファヴィー朝の第6代シャーであり、名君アッバース1世の孫にあたる。祖父の死を受けて即位したが、猜疑心が強く、宮廷内の有力者や親族を相次いで粛清するなど冷酷な面が見られた。治世中には、オスマン帝国やムガル帝国などの外敵からの圧力が強まり、カンダハールやバグダードなどの重要都市を一時的に失う試練に直面した。1639年にはオスマン帝国との間でズハーブ条約を締結し、サファヴィー朝とオスマン帝国の最終的な国境線を確定させた。軍事的な退潮傾向が見られ始めた時期ではあったが、イラン国内の安定維持に一定の役割を果たした。
イスマーイール2世はサファヴィー朝の第3代シャーである。父タフマースブ1世の治世中、軍功を挙げたものの謀反の疑いをかけられ、20年近くカフカハ城に幽閉された。父の死後に勃発した王位継承争いを制して即位したが、権力を固めるために自身の兄弟や親族をはじめとする多くの王族を凄惨に粛清した。さらに、伝統的なシーア派の方針を転換してスンナ派への歩み寄りを見せたため、宮廷やキジルバシュ層との強い対立を引き起こした。その苛烈な統治と宗教政策の混乱の中、即位から僅か1年余りで謎の急死を遂げ、王朝内紛の混乱をさらに深める結果となった。
タフマースブ1世はサファヴィー朝の第2代シャーであり、半世紀以上にわたる長期間の治世を保った。父イスマーイール1世の死後に即位し、初期はキジルバシュ諸部族の主導権争いに苦しめられたが、次第に親政を確立した。強大なオスマン帝国と東方のウズベク勢力という二大強国からの圧力を受けつつも、粘り強い外交と軍事対応で危機を乗り切った。1555年にはオスマン帝国とアマスィヤの和約を結び、長年の国境紛争を一時的に安定させた。また、首都をタブリーズからより安全なガズヴィーンへ移転し、後のアッバース1世による繁栄の基盤を築いた。
イスマーイール1世はサファヴィー朝の建国者であり、初代シャーである。幼少期から神秘主義教団サファヴィーヤの指導者として信奉を集め、1501年にタブリーズを攻略して即位した。シーア派の十二イマーム派を国教に定め、イラン地域の再統合を進めた。キジルバシュの忠誠を背景に東西へ勢力を伸ばしたが、1514年のチャルディラーンの戦いでオスマン帝国のセリム1世に敗北し、軍事的不敗の神威を失った。しかし、彼が打ち立てたシーア派国家の枠組みは、その後のイランの歴史的・文化的アイデンティティの根幹となり、近世中東の勢力図を大きく塗り替えた。
サファヴィー朝は16世紀初頭にイランで成立したシーア派国家であり、近世中東の政治・文化の中心として栄えた。初期にはキジルバシュと呼ばれる神秘主義団体の軍事力を基盤に勢力を拡大し、イラン全土を統合した。アッバース1世の治世には首都イスファハーンを中心に文化や貿易が大きく発展し、ヨーロッパ諸国との外交関係も深まった。オスマン帝国やウズベク勢力との長年の抗争を繰り返しながらも、イランの国家観やシーア派社会の基盤を確立した。18世紀前半に外圧と内紛によって衰退し滅亡を迎えたが、その遺産は後世のイラン史に深い影響を残した。
フランス出身の宝石商・旅行家。ペルシアのサファヴィー朝やインドを精力的に訪れ、アッバース2世やスレイマン1世の宮廷で取引を行った。ペルシアの政治、社会、経済、文化、言語に関する極めて精緻で客観的な旅行記を著し、当時のサファヴィー朝社会を欧州に伝える最大の知見を提供した。
イタリアの旅行家・文人。17世紀初頭にオスマン帝国、サファヴィー朝ペルシア、インドなどを長期間旅行した。アッバース1世の宮廷にも滞在し、現地の風俗や政治、建築、地理に関する詳細な観察記録を膨大な手紙として残した。彼の旅行記は当時の近世アジア社会を知る貴重な史料となった。
イングランドの航海者・探検家。北西航路の開拓を目指して北極圏を探検し、バフィン湾やバフィン島を発見した。正確な天体観測による経度測定技術で高い評価を得た。晩年はイギリス東インド会社の航海に従事し、サファヴィー朝と協力したペルシア湾ホルムズ島の奪還戦で戦死した。
イングランドの冒険家でアンソニー・シャーリーの弟。ペルシアに留まってサファヴィー朝の軍事改革に協力し、大砲の導入や訓練を支援した。アッバース1世の全権大使として欧州各国を歴訪し、対オスマン同盟の結成やペルシア絹の通商拡大を目指して精力的な外交交渉を行った。
サファヴィー朝第5代シャープで「大王」と称される名君。軍政改革を断行して常備軍を創設し、オスマン帝国やポルトガルから領土を奪還した。新都イスファハーンを建設して「世界の半分」と称される繁栄をもたらし、シルク取引の独占や欧州諸国との通商・外交を強力に推進して帝国の全盛期を築いた。
イングランドの冒険家・外交官。弟ロバートとともにペルシアのサファヴィー朝に赴き、アッバース1世に接近した。オスマン帝国に対抗するキリスト教諸国との同盟結成を提案し、サファヴィー朝の外交使節として欧州諸国を歴訪するなど、東西の政治的・軍事的交渉に深く関与した。
「ドラグト」の名で欧州に恐れられたオスマン帝国の優秀な提督・私掠船長。ハイレッディンとともに地中海各地で攻防を繰り広げ、ジェルバ島の戦いなどで勝利を収めた。トリポリを奪還して同地の提督となり、オスマン帝国の北アフリカ支配と地中海における海上勢力の維持・拡大に深く貢献した。