英国の物理学者ジョン・コッククロフトは、アーネスト・ウォルトンとともに粒子加速器を開発し、1932年に世界で初めて人工的に原子核を破壊することに成功しました。第二次世界大戦初期には軍用レーダー技術の開発と実用化を主導し、英国防空戦（バトル・オブ・ブリテン）の勝利に大きく寄与しました。その後、MAUD委員会のメンバーとして核開発に関与し、1944年からはカナダのモントリオールおよびチョーク・リバー研究所の所長として、英加合同の重水原子炉開発プロジェクトを指揮しました。戦後はハーウェル原子力研究推進の初代所長を務めました。
英国の物理学者パトリック・ブラケットは、雲座写真を用いた核反応の可視化や宇宙線研究で知られ、後にノーベル物理学賞を受賞しました。第二次世界大戦中、彼は軍事戦略に科学的・統計的手法を導入する「作戦研究（オペレーションズ・リサーチ：OR）」の先駆者として目覚ましい成果を上げました。英国沿岸軍や海軍本部において、対潜水艦戦や爆撃機部隊の運用効率向上、護送船団の最適規模の算出などを提言し、大西洋の戦いにおける連合国の勝利に大きく貢献しました。戦後は核兵器の軍事利用に対する批判的姿勢でも知られました。
英国の物理学者ジェームズ・チャドウィックは、1932年に中性子を発見し、核物理学の発展に決定的な貢献を果たしてノーベル物理学賞を受賞しました。第二次世界大戦中、英国の核兵器開発委員会（MAUD委員会）の委員長として、ウラン235による原爆製造が技術的に可能であることを立証する報告書の作成を主導しました。その後、英国派遣団のリーダーとして米国のマンハッタン計画に参加し、ロスアラモス研究所などで米英間の技術協力と開発推進を強力に牽引しました。戦後は連合王国における原子力開発の基盤構築に尽力しました。
ドイツの化学者オットー・ハーンは、1938年にミーゼナーやシュトラウスマンらとの研究を経てウランの核分裂現象を発見し、原子力の時代を切り拓きました。この発見は世界中の物理学者に大きな衝撃を与え、核兵器開発の理論的基礎となりました。第二次世界大戦中はドイツの原子力研究（ウランプロジェクト）に関与したものの、ナチス政権下での兵器化には消極的な姿勢を保ちました。戦後は連合軍による「ファーム・ホール」での抑留を経て、核分裂発見の業績により1944年度のノーベル化学賞を受賞しました。没後は核兵器反対と科学の平和利用を精力的に訴え続けました。
第二次世界大戦期、原子・核科学の進歩は軍事・外交戦略の中核へと急速に浮上しました。オットー・ハーンらによる核分裂の発見を皮切りに、英米独など主要国で核兵器開発の研究が加速しました。英国のMAUD委員会による膨縮臨界量の理論的立証を経て、米国の「マンハッタン計画」へと結実し、核兵器の実用化が達成されました。また、レーダー技術や作戦研究（OR）の進展、原子炉開発など、物理学者たちの科学的知見は兵器開発のみならず軍事戦略そのものを大きく刷新し、戦後の安全保障体制やエネルギー利用のあり方に決定的な影響を与えました。
フランクフルト生まれのアンネ・フランクは、ナチスのユダヤ人迫害を逃れてアムステルダムに移住し、1942年から約2年間、隠れ家で潜伏生活を送った。その間書き綴られた日記には、思春期の素直な感情や平和への祈りが記録された。1944年に密告により捕らえられベルゲン・ベルゼン収容所で病死したが、遺された『アンネの日記』は世界中で読まれ、ホロコーストの悲劇を伝える象徴となった。
アムステルダムで心理学やロシア文学を学んだエステル・ヒレスムは、ナチス占領下でユダヤ人評議会の奉仕職に就き、ヴェステルボルク通過収容所で人々を支えた。死の恐怖に直面しながらも人間性と神への深い愛を記した日記や手紙を残し、最後はアウシュヴィッツで命を落とした。没後に刊行された日記は、極限状態における精神の気高さを示す文学的・精神的遺産として世界的感動を呼んだ。
スウェーデン外交官ラウル・ワレンバーグは、1944年にナチス占領下のハンガリー・ブダペストへ赴任し、ユダヤ人の救出活動に尽力した。中立国スウェーデンの「保護護照（シュッツパス）」を発行し、避難所となる「スウェーデン住宅」を購入して数万人のユダヤ人を死の行進から防護した。ブダペスト解放直前にソビエト軍に拘束され消息不明となったが、その至高の奉仕は世界で称えられている。
ロンドンの証券取引所仲介人だったニコラス・ウィントンは、1938年のナチス侵攻直後のチェコスロバキアから「キンドリートランスポート」を独力で組織した。イギリス国内の受け入れ里親や資金を手配し、特別列車で669人の子供たちを渡英させて救出した。この功績は半世紀近く秘められていたが、1980年代後半に脚光を浴び「イギリスのシンドラー」としてナイトの称号を授与された。
ジャーナリストのヴァリアン・フライは、1940年に緊急救済委員会（ERC）の派遣員としてマルセイユに入り、ナチスの迫害を受ける知識人や芸術家の救出活動を展開した。マルシャックやシャガールら多数の著名な文化人を含む約2000人以上に渡航書類の手配や密出国支援を行った。米当局や現地警察の妨害を受けつつも信念を貫き、欧州の近代的知性と文化の継承に貢献した。
リトアニア・カウナス領事代理の杉原千畝は、1940年、本省の不許可方針に抗してユダヤ避難民に日本通過ビザを発給し続けた。退去の間際まで手書きでビザを出し続け、シベリア鉄道経由で約6000人もの命を救い「日本のシンドラー」と称された。戦後は外務省を退職せざるを得なくなったが、後年その功績は国内外で深く顕彰され、人道主義の象徴として称えられている。
ユダヤ系哲学者としてフッサールに師事したエディット・シュタインは、カトリックに改宗してカルメル会修道女となり十字架のエーディトの修道名を得た。ナチスの迫害を避けるためオランダの修道院へ移ったが、現地聖職者によるナチス批判への報復として捕縛された。アウシュヴィッツ収容所で絶命したが、その深い信仰と哲学的知性は知られ、後にカトリック教会の聖人およびヨーロッパの守護聖人となった。
ボルドー総領事を務めたソウザ・メンデスは、1940年のフランス陥落時、本国からの発給拒否命令に背いて命の危険に晒された避難民へ大量のビザを発行した。自らの立場を顧みず、昼夜を問わず数千通のビザに署名し続け、ユダヤ人を含む約3万人の生命を救った。この独断専行により外交官の職を解かれ、戦後は困窮のうちに没したが、後年その道徳的決断は高く再評価された。
1890年にリールで生まれたシャルル・ド・ゴールは、第二次世界大戦中の「自由フランス」の指導者であり、後のフランス共和国第18代大統領です。陸軍理論家として機甲部隊の重要性を提唱していましたが、1940年のフランス敗戦に伴いロンドンへ亡命しました。BBC放送を通じて国民へ抵抗（レジスタンス）を呼びかけ、対独抗戦の象徴となりました。連合国との複雑な関係を乗り越えてフランス解放を推し進め、1944年のパリ解放後に臨時政府首相に就任。戦後フランスの国際的地位を回復させる偉大な功績を残しました。
1884年にカルパントラで生まれたエドゥアール・ダラディエは、急進社会党の指導者として1930年代のフランス政界で強い影響力を持った政治家です。1938年に首相に就任すると、戦争回避を望む国民世論を受けてイギリスのチェンバレンとともにミュンヘン会談に出席し、対独宥和政策を推進してチェコスロバキアの割譲を容認しました。しかし1939年にドイツがポーランドへ侵攻すると対独宣戦布告に踏み切りました。戦況の停滞（奇妙な戦争）や対ソ政策の失敗により1940年春に辞任へ追い込まれました。