北方ルネサンスの中心となったドイツ美術は、イタリア・ルネサンスの写実主義や人体比例の知識を取り入れつつ、ゴシック以来の精密な木版画や銅版画の技術を発展させました。宗教改革の影響を受け、伝統的なカトリックの宗教画に加え、プロテスタントの理念を反映した作品や肖像画、風景画が多く描かれました。デューラーやホルバインらの巨匠が活躍し、版画技術を通じて芸術の普及に貢献した点も特徴です。ドイツ美術は独自の表現力と細密な写実性によってヨーロッパ全土に大きな影響を与えました。
バーデン地方のブレッテン出身で、「ドイツの教師」と称された人文主義者・神学者。ヴィッテンベルク大学でギリシア語教授を務め、ルターの最側近として教義の体系化に尽力しました。1530年のアウクスブルク帝国議会で提示された「アウクスブルク信仰告白」を起草し、ルター派教義の規範を打ち立てました。卓越した語学力と人文学的教養を活かして学校制度や教育カリキュラムを刷新し、宗教改革の理念を学問的・組織的に定着させる上で不可欠な功績を残しました。
アルザス地方のセレスタに生まれ、ドミニコ会修道士を経て人文主義とルターの教義に接触。シュトラスブルクを拠点に宗教改革の指導者として成功を収めました。ルター派とスイス改革派の間で生じた聖餐論争の調整を試みるなど、対立する陣営間の調停者として奔走。教会の規律整備や福祉・教育体制の確立に貢献したほか、後進のカルヴァンにも多大な影響を与えました。晩年はシュマルカルデン戦争の煽りを受けて英国内へ亡命し、ケンブリッジ大学で英国教会改革にも寄与しました。
ハルツ地方のシュトルベルク生まれの神学者。初期はルターの影響を受けるも、やがて社会的正義と神の直接的な啓示を求める急進的な思想へと傾倒しました。既存の教会の権威だけでなく領邦諸侯による不当な支配も拒絶し、神の国の実現を目指して圧制への武力抵抗を主張。1525年のドイツ農民戦争において農民側の指導者となり、フランケンハウゼンの戦いに参戦しました。敗北後に捕らえられて処刑されましたが、社会的・政治的変革を求めた急進的宗教改革の象徴です。
バイエルン地方のカールシュタットに生まれ、ヴィッテンベルク大学教授として初期のルターを支持しました。しかし、ルターの不在中に偶像破壊やより過激な礼拝改革を推し進め、急進的な立場へ傾斜。聖餐論や教会のあり方を巡ってルターと決定的な対立に至りました。聖書解釈において直感や神の直接的啓示を重んじ、社会階層の平準化を唱えるなど、急進的宗教改革の先駆けとなりました。彼の主張はのちの再洗礼派や民衆運動へ多大な思想的影響を与えました。
フランケン地方のシュパルト出身で、人文主義者・神学者として活動。ザクセン選帝侯フリードリヒ3世の宮廷司祭および秘書官を務め、ルターと宮廷との橋渡し役を担いました。帝国議会や諸侯との交渉においてルターの身の安全を守り、保護を獲得するために陰ながら奔走。改革派の理念を領邦政治へ反映させるとともに、学校制度や福祉制度の整備にも尽力しました。宗教改革運動が初期の混乱を乗り越え、法制度的・制度的に確立していく過程を支えた不可欠な幕後者です。
ザクセンのアイスレーベンで生まれた神学者。1517年に「95カ条の論題」を提起し、贖宥状批判を皮切りにドイツ宗教改革の火蓋を切りました。ヴォルムス帝国議会で主張を撤回せず追放処分を受けるも、ザクセン選帝侯の庇護下で聖書のドイツ語訳を完成させ、民衆への信仰普及に決定的な貢献を果たしました。信仰義認論を掲げてローマ教皇庁の権威に挑戦し、キリスト教界の構造を激変させるとともに、近世ドイツ語の確立や近代ヨーロッパ社会の価値観形成に計り知れない影響を与えました。
ドイツ南部のヴァインスベルクに生まれ、人文主義者として聖書学や古代語を修めました。バーゼルを中心に活動し、人文主義的知見を活かして神学改革を推進。ツヴィングリと深く協調しながら独自と思想的連帯を深め、聖餐論においては象徴説を支持してルター側と論争を展開しました。宗教改革の波をバーゼルの都市体制に根付かせ、教会規律の整備や市民生活の刷新に寄与。穏健かつ学術的なアプローチで南ドイツおよびスイスにおける宗教改革運動の定着に大きな役割を果たしました。
16世紀初頭、ルネサンスの人文主義や印刷術の発達を背景に、神聖ローマ帝国を中心に展開した宗教運動。贖宥状販売への批判をきっかけに既存の教会権威へ異議が唱えられ、聖書中心主義に基づく教義の刷新が広まりました。運動は単なる神学上の議論にとどまらず、領邦諸侯や都市の支持を得て政治制度や教育の改革へ波及したほか、農民戦争など社会秩序を揺るがす大動乱を引き起こしました。教会の分立にとどまらず、ヨーロッパ全体の思想、政治、文化に不可欠な変革をもたらしました。
ルドルフ2世（ルドルフ・フォン・ハプスブルク）は、首都をウィーンからプラハへ移し、そこをヨーロッパ随一の学術と芸術の都へと変貌させた神聖ローマ皇帝です。政治や戦争への関心は薄く、政治的指導力の欠如から帝国内の宗教対立を深刻化させた一方で、文化史においては不滅の足跡を残しました。彼の宮廷にはジュゼッペ・アルチンボルドなどの画家、天文学者のヨハネス・ケプラーやタイコ・ブラーエが集まり、天文学や自然科学の飛躍的発展がもたらされました。さらに「驚異の部屋（ヴンダーカマー）」と呼ばれる壮大なコレクションを築き、世界中から絵画、自動人形、珍品、鉱物を集めました。錬金術やオカルト研究にも没頭し、プラハを神秘主義と科学が交錯する一大中心地へと仕立て上げました。晩年は精神的失調と弟マティアスとの権力闘争に追い詰められ実権を失いましたが、彼が育んだ文化遺産は近世ヨーロッパの知的な発展に計り知れない影響を与えました。
マリア・フォン・ハプスブルクは、カール5世やフェルディナント1世の妹であり、ハンガリーおよびボヘミア王ラヨシュ2世の妃、そして後にネーデルラント総督を務めた知勇兼備の女性です。1526年のモハーツの戦いで夫が戦死した後は再婚を拒み、実家のハプスブルク家の政治的支援に一生を捧げました。兄カール5世の命を受けてネーデルラント総督に就任すると、行政改革や財務の健全化を進め、領内の宗教的混乱に対処しながら強力な統治能力を発揮しました。人文主義に深い関心を持ち、エラスムスら当時の知識人たちと文通を重ね、芸術や音楽の熱心なパトロンとしても知られました。ネーデルラントの豊かな経済力を背景に帝国の財政を支えつつ、カルヴァン派の浸透に対処するなど難局を乗り切りました。政治的洞察力と意志の強さを兼ね備え、ハプスブルク家の全欧的な支配構造を裏から支えた不世出の女性政治家です。
マリア・フォン・シュパーニエンは、神聖ローマ皇帝カール5世の娘であり、従兄にあたる皇帝マキシミリアン2世の皇后として過酷な政治の波を渡った人物です。スペイン宮廷で厳格なカトリック教育を受けて育ち、婚姻を通じてハプスブルク家の二つの支流であるスペインとオーストリアを結びつける強力な絆となりました。夫マキシミリアン2世のプロテスタント寄りの柔軟な宗教姿勢に対しては、一貫して熱烈なカトリック信仰を保持し、スペインの影響力をウィーン宮廷内で行使し続けました。夫の死後は息子のルドルフ2世の治世を支えつつも、最終的には故郷であるスペインへ戻り、修道院にて静かな晩年を過ごしました。彼女の存在は、ハプスブルク家内部におけるカトリック正統派の団結を維持する上で決定的な役割を果たし、後の反宗教改革運動や帝国の宗教政策の方向に少なからぬ影響を与えた政治的重要人物です。
マキシミリアン2世（マキシミリアン・フォン・ハプスブルク）は、宗教改革以降の激しい宗教対立の中で寛容な態度を貫いた神聖ローマ皇帝です。若い頃からプロテスタント思想に深い理解を示し、一時は改宗も噂されましたが、ハプスブルク家の立場を守るためカトリックにとどまりました。即位後は新旧両派の調停者として振る舞い、帝国内の平和維持に尽力しました。彼はオーストリアの貴族階級に対してプロテスタントの礼拝の自由を部分的に許容するなど、寛容政策を推し進めて宗教的平穏を保とうと試みました。文化面では強烈な人文主義的関心を持ち、植物学者のブルンフェルスや博物学者らを保護し、科学や芸術の発展を支援しました。ウィーンの宮廷を知識人や芸術家が集う文化交流の場へと仕立て上げ、ルネサンス思想の普及に貢献しました。その柔軟な政治姿勢は、過激化する宗教紛争の時代において貴重な対話の窓口として機能しました。
フェルディナント1世（フェルディナント・フォン・ハプスブルク）は、兄カール5世の退位に伴い神聖ローマ皇帝に即位し、オーストリア・ハプスブルク家の実質的な創始者となった人物です。若くして中東欧の統治を任され、ハンガリーおよびボヘミアの王位を継承することで、ハプスブルク帝国の領域的基盤を大きく拡大しました。宗教改革の混乱期においては、新旧両派の対立を緩和すべく現実的な対話路線を模索し、1555年のアウクスブルクの宗教和議の締結に向けて中心的な役割を果たしました。対外面では、1529年の第一次ウィーン包囲をはじめとするオスマン帝国の脅威に対して直面し、防衛体制の整備と行政組織の近代化を推し進めました。また、学術や芸術の振興にも力を注ぎ、ウィーン宮廷を中心に北ヨーロッパの文化発展に貢献しました。新旧の宗教対立に揺れる帝国において、穏健かつ現実的な統治で治安と安定をもたらしました。
カール5世（カール・フォン・ハプスブルク）は、スペイン王および神聖ローマ皇帝として「日の沈むことなき」広大な領土を治めたハプスブルク家最盛期の君主です。広大な領土の継承によりヨーロッパの覇権を握りましたが、その治世は宗教改革や対外戦争という激動に見舞われました。ルター派の台頭に対してはカトリックの防波堤として立ち塞がり、諸侯との衝突を経て1555年にアウクスブルクの宗教和議を容認するに至りました。また、フランスとの長期にわたるイタリア戦争や、オスマン帝国の急拡大に対する防衛戦など、全欧規模の軍事・外交政策に奔走しました。文化的にはルネサンス芸術を深く愛好し、画家のティツィアーノらを重用して多くの名品を生み出させました。晩年は膨大な公務と政治的打撃から退位を決意し、領土を弟のフェルディナント1世と息子のフェリペ2世に分割譲渡した後、スペインの修道院へ隠遁しました。