ドイツの法律家、官僚、政治家。第一次世界大戦中の1917年7月から11月までドイツ帝国宰相およびプロイセン王国首相を務めた。ドイツ帝国で宰相となった最初の非貴族出身者であり、前任のテオバルト・フォン・ベートマン・ホルヴェークが辞任した後、軍部の支持を背景に宰相へ抜擢された。法学を学んだ後、日本の東京でドイツ法・ドイツ語関係の教育に携わり、帰国後はプロイセン官僚として昇進した。第一次世界大戦中は穀物供給を担当し、食糧問題に関する行政の中心人物となった。宰相在任中には帝国議会の和平決議に対して明確な支持を与えず、軍部寄りの姿勢を取ったため、議会との関係が悪化した。1917年のヴィルヘルムスハーフェン水兵反乱をめぐって社会民主党を批判したことも議会の反発を招き、同年11月に宰相を辞任した。1918年から1919年にはポンメルン州上級長官を務め、その後は保守・民族主義的な政治活動、学生支援、プロテスタント教会活動などに携わった。

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